关林位于洛阳城南15华里,相传是埋葬三国蜀将关羽首级的墓冢,故又称关帝冢。因在冢前建庙,亦称关帝庙。关林是通称。其含意,不仅说明这里有古柏翠松,绿树葱茏,而且是效仿中国文化圣人孔子的墓为“孔林”的规制。
封建社会用“忠”、“义”来教化百姓,而关羽对刘备至忠、至义,人们就尊关公为圣人。宋代以来,对关公屡加追封,“侯而王,王而帝,帝而圣,圣而天,褒封不已,庙祀无垠”。
相传三国名将关羽的首级就藏于此。当年,孙权擒杀关羽后,把关羽人头送到洛阳曹操处,曹操认为关羽为忠义之士,于是刻沉香木为关羽身,以王侯礼把关羽埋葬。民间流传着关羽“头枕洛阳,身在当阳,魂归故里”之说即源于此。关林始建于明万历二十四年(1596年),清代扩建和增修。乾隆、光绪皇帝、慈禧太后都曾拜关林,并题有匾联,悬挂至今。关林占地100亩,翠柏800多株,殿宇廊庑150余间,石坊4座,大小石狮子110多个。碑刻70余块。现存关林中建筑有关羽庙和墓,五进院落,三重大殿,后是关陵。庙内建筑飞檐起脊,雕梁画栋。院内古柏参天、郁郁葱葱、幽静雅致,关林为全国三大关林之一。
关林的建筑规格是按照宫殿形式修建的,布局严谨壮观。庙前有戏台,中轴线建筑依次有大门、仪门、甬道、拜殿、大殿、二殿、三殿、石牌坊、林碑亭、
关林正门为五开间三门道,朱漆大门镶有81个金黄乳钉,享有中国帝王的尊贵品级。殿宇盖显高耸、飞翅凌空、气势峥嵘。厅中塑有关羽头戴12冕旒王冠、身着龙袍的坐像。关羽身旁有捧大印的儿子关平和持刀的周仓立像。后边的二殿即武殿。在其两翼有“张飞殿”“五虎殿”被称为陪殿。三殿即春秋殿,厅内有关公秉蜡看“春秋”的坐像及卧像。四周有关公战吕布、镇荆州、战长沙的彩饰画。
关林后院还建有一清代石龙碑亭。它是神化关羽的又一见证。在亭碑上额刻篆收“勒封碑记”。碑面书写:“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝林”。